「失礼しまーす…」 放課後の音楽準備室。 金澤先生にヴァイオリンを聴いてもらおうと、ここにやってきたのはいつものことだ。 そっと、扉を開く。 ただ、今日はなんだかいつもと少し違った。 いつもなら、ああ、また来たのか、お前さんも物好きだなあっていうニュアンスで、ちょっと苦笑いしながら迎えてくれる先生が。 ―机に顔を伏せて、眠っていた。 解放 半分くらい開け放たれた窓から、風が優しく吹いてカーテンを揺らす。 夕暮れ空の遠くから、下校する生徒の笑い声が小さく、聞こえた。 先生は、いつもの自分のデスクに突っ伏して眠っていた。 左手を枕に、左頬を下にして右手は机に置いている。 そっと近寄ると、小さな寝息が聞こえた。 …ふふ。無防備な先生って、可愛い！！ 何だか特別なものを見たようで、嬉しくなって思わず先生の横顔を観察してしまう。 ―意外とまつげが長いんだなあ。 あ、やっぱり手が大きい！！ …こうして改めて見ると、やっぱり男の人、なんだなあ……… ―疲れているのかな。 この部屋にやってきて随分経つのに、全く起きる気配が無い。 そういえば、もうすぐテスト期間だ。 雑事に追われて忙しいのに、先生は文句一つ言わず毎日やって来る自分に付き合ってくれる。 …どうして？ どうして先生は、毎日私に付き合ってくれるの？ 先生は、何も言ってくれない。 春のコンクールで、気持ちを伝えた時『今はまだ、言葉にしてはいけない』って言ってた。 いつならいいんだろう。卒業したら？ 先生を想う気持ちは、日毎募るばかりなのに。 先生は、ただ、毎日やって来る私を受け入れ、演奏を聴いてくれるだけだ。 先生の後ろの窓から、不意に強い風が吹いて、彼の長い髪を揺らした。 頬に掛かる髪が、暗い影を落とす。 こんなに近くにいるのに、触れることさえ許されない。 …触れたい、触れられたい、それなのに。 ああ、そうか。 私は、先生の『特別』になりたいんだ。 「…せんせい、すきです」 一度口にした想いは、ただ、溢れるばかりで。 想いが、堰を切ったように流れ出す。 「せんせいが、す、き…すき、…大好き…なんです」 誰も聞いていない、行き場の無い想いは、風に乗ってそのまま流されていく。 「すきで、すきでどうしようもないんです…どうしてくれるんですか」 …いっそのこと、突き放してくれたら楽なのに。なんて、そんなこと言ったらこの卑怯な大人はそうするだろうか。 口が裂けても言えない。 結局、目の前で夢の中にいる、この人にどうしようもないくらい恋してる。 −一瞬躊躇して、それでも覚悟して。 いつの間にか溢れている涙を手の甲で無理やり拭って、扉の方へ歩き出す。 それでも、何も無かったような顔して来てしまうのだ、この部屋に。明日も。 扉が閉じた瞬間、金澤は机から顔を上げた。 痺れていない右手で、額に手をやり、はあーっとため息をついた。 「………カンベンしてくれよ」 額から、汗が流れている。 今、顔を見られたら恥ずかしいくらい真っ赤なのは自覚している。 …本当は、日野が近づいてきたあたりから起きていた。 ただ、あんまりにもこっちをじっと見つめているもんだから、思わず起きるのを躊躇したのだった。 「…あいつめ」 そのうち、この世の終わりみたいな告白してきやがって。 おかげで汗びっしょりだ。 寝たふりをするのが大変だった。 ―自分でも卑怯だ、と思う。 本当は、嬉しくて、それでいて胸が苦しくて、泣いているあいつを抱き締めてやりたくて。 でもそんな意気地が無くて、結局見て見ない振りをしている。 あんな風に彼女を思い詰めさせているのは、俺だ。 立ち上がって、窓の前に立つと日の落ちて薄暗い空が見えた。 白衣のポケットから煙草を取り出して火を点ける。 肺にたっぷりと染み渡らせてから、宵闇の空に紫煙を吐き出した。 薄く空に架かる月を見上げて独白する。 「…どうしようか、どうして欲しい、………日野」 ―答えなんて、本当はとうに決まっている。

＜あとがき＞ お題を見た時、やっぱり『解放』っていうと『先生と生徒』っていう関係からの解放かな？と思ったんですけど、あまりにもベタかな？と思ってこんなんなりました。時期的には無印のすぐ後です。ベタも好きですけど(笑) close