革命前夜　（後編） 吉羅の用意したハイヤーは、俺のアパートへ着くと吉羅を乗せたまま、また夜の闇へと戻っていった。 「…ったく」 腕の中の日野は、今は安らかな寝息をたてて眠っているようだった。 この分なら、目が覚めたときには通常に戻っているだろう。 少し安心して、自室への階段を昇る。 …なんとか苦心して自室のドアの鍵を開け、室内に入るとほっとした。 とりあえず、ブーツを脱がせ、畳の上に降ろして横たわらせる。 来客用の布団を敷き、その上に移動させ、着ていた上着を脱がせた時にやっと自覚した。 …キャミソールからむき出しの肩、とか。 ハーフパンツから伸びる白い足、とか。 なるべく見ないようにして、そっと毛布をかける。 …一度体制を立て直そう、と台所へ行き、コップに冷蔵庫から出したミネラルウォーターをそそぎ一気にあおる。 なに意識してるんだ、相手は酔っ払いの高校生だぞ…！！ きっと酒のせいだと自分を納得させ、戸棚から新しいコップを出し、水をそそぐ。 日野のもとへ戻ると、相変わらず無謀な寝顔をさらしていた。 ため息をひとつつき、日野の横に座ってかたわらのテーブルにコップを置いた時だった。 「せんせ…」 うわ言のような甘い声が、俺の右腕をつかんだ。 一瞬、心臓が止まる。 日野は、仰向けのまましっかりと目を開け、焦点のきちんと合った目で俺を見た。 「…お前さん、狸寝入りしてたのか」 「途中まではほんとに寝てましたよ」 「いつから起きてた？」 「先生のアパートの階段を昇ってる途中から」 …っていうことは、動揺したのとか見られてたのか！？ 焦る気持ちを抑えて、自分の出せる一番低い声で言う。 「…どうして、あんなことをしたんだ」 日野は、俺のいつもと違う声に動揺したようだった。 「だって…」 「だってじゃない。高校生が飲酒しちゃいけないって、ちゃんと分かってるよな」 「…ごめんなさい」 「いいか、二度とするなよ。お前さんの体のためにも、高校生としてもだ」 とりあえず、意識もしっかりしているみたいだし、これなら送っていっても大丈夫そうだな。 「…よし、じゃあ家まで送るから、タクシー呼んでく…」 言いかけて立ち上がろうとしたした俺の右腕を、日野が強く引っ張った。 「…お願いします。今夜はここに泊めて下さい」 懇願する瞳。 …これは、何だ。 まるで悪い夢を見ているようだ。 「…お前」 「今日は、菜美の所に泊まるって、親に言って出てきたんです」 「…どういうことだ」 「今夜は最初からここに泊まるつもりだったんです」 「お前さん、俺をからかってるのか？怒るぞ」 日野は、上半身を起こすと俺の右腕を強くつかんだ。 「からかってなんかいません！！…これでも、かなり勇気振り絞って、覚悟を決めて今日は来たんです」 俺は、今日何度目かのため息をつくと、日野を見つめた。 「自分が何言ってるのか分かってるのか？」 怖いくらいに真剣な日野の瞳と目が合う。 「…分かってるつもりです」 …頼むから。 そんな、女の目で俺を見ないでくれ。 「じゃあ、酒飲んだのも、ここに来ることもすべて予定どおり、って訳か」 「だって」 「…送っていく」 俺は冷たい声でそう告げると、日野の手を振りほどいてタクシーを呼ぶために電話口の方へ立った。 「先生、待って！！…っ」 背中で、日野が勢い良く立ち上がる気配がする。 振り向くと、案の定目を回した日野を、両腕で受け止める。 「…だって、先生がもう戻ってこないような気がして。不安でどうしようもなくて。いっぱい、いっぱい考えたんだよ」 涙声の日野は、俺にしがみ付いて胸に顔をうずめた。 「…だから、先生」 「私を…先生のものにして」 …俺の服で、声はくぐもっていたが、聞き間違いでは無いだろう。 「不安じゃ、なくならないように。きっと帰ってきてくれるって、信じれるように。…お願い」 …不安なのは、俺も同じだ。 年齢、立場。 日野のことを、他のコンクールメンバーや吉羅がどんな風に見てるか、俺は嫌と言う程、知ってる。 瞬間、吉羅のセリフが脳内をこだました。 『…そんな風にさせないようにしてあげたらどうですか？』 確かに、何の約束もせず不安にさせているのは、俺だ。 俺は、日野の熱い体を抱えると、布団に横たわらせた。 それと同時に自分の体で覆いかぶさる。 「…体が繋がることで安心できるのか」 日野は、目を伏せたままゆっくりと頷いた。 髪が、頬にかかって綺麗だ。 まだ酒の残る体は、熱さを残して胸をゆっくりと上下させている。 その赤い唇から生じる吐息が、俺の頬にかかる。 右手で頬に触れると、電流が走ったように一度体を震わせた。 …こんなに愛しい体が。 今、この手の中にある。 そして。 俺は覚悟を決めた。 −ぺちん。 室内に響く軽い音。 俺が日野の額を手のひらで軽く叩いた音だ。 「…これは、両親に嘘をついて、飲酒した罰」 そして、俺は呆気に取られた顔の日野の左手を高く持ち上げ、自分の額を軽く叩いた。 −ぺちん。 再びこだまする奇妙な音。 「…これはお前を不安にさせた俺への罰」 「せんせ…」 日野が何か言うやいなや、俺は彼女を強く抱き締めた。 「ごめんな、不安にさせて。こんなことさせるまで、お前を追い詰めていたんだな。でも、こんなことで安心できるなんて、悲しいこと言うなよ。俺はちゃんと帰ってくるから。…ここに」 そして、彼女の額に口付ける。 「だから、信じて待っててくれ。お前さんのそば以外に…帰る所なんてないからさ」 日野は、ほっとしたように泣きながら俺を抱き締め返し、何度も何度も頷いた。 …そうして、泣き止むのを見計らって体を離す。 泣きはらした顔の日野にいたずらっぽく笑って言った。 「さっきの申し出は、その時が来たら有難く受けさせてもらうからさ。その代わり、今夜は朝までずっと一緒にいよう。…あとで、天羽にはちゃんとフォロー入れとけよ」 そして、二人で手をつないで。 壁に寄りかかりながら一つの毛布を二人で共有して、膝にかけて。 あったかいコーヒーと、いつまでも他愛のないおしゃべり。 今まで話す事も無かった、好きな食べ物の話、映画の話、子供の頃の話。 とりとめのないおしゃべりは尽きることが無くて。 −それでも、終わりは来る。 お互い分かっていても、考えないように、そんなこと感じさせないように語り合った。 そうして、一条の朝の光が差し込む頃には、どちらともなく優しい眠りに落ちていた。 肩を寄せ合って。 そして。 旅立ちの、朝は、来た。

＜あとがき＞ アンコールの金澤先生ルートがあまりにも素敵過ぎて、創作するのにいろいろと悩んでしまいました。。。 スペシャルでのふっきれた先生が素敵スギです…！！ ここまで読んでいただいて有難うございました。 ←前編 close